علماء يكتشفون كويكب قتل الديناصورات قبالة سواحل غرب إفريقيا

“العثور على أدلة لوجود كويكب ثان قبالة سواحل غرب أفريقيا”

أدى اصطدام كويكب طوله ستة أميال بالأرض قبل 66 مليون سنة  إلى القضاء على الديناصورات وأكثر من نصف الحياة على الأرض. وقد خلف الاصطدام حفرة قطرها 124 ميلاً تحت شبه جزيرة يوكاتان بخليج المكسيك، كان من المفترض أن الكويكب تحرك بمفرده.

نشر علماء من جامعة هيريوت وات الاسكتلندية هذا الأسبوع صورا ثلاثية الأبعاد لحفرة أحدثها كويكب ثان ضرب الأرض في نفس الوقت تقريبا قبالة سواحل غرب أفريقيا.

تم العثور على فوهة نادر يبلغ عرضها خمسة أميال على عمق ألف قدم تقريبًا تحت قاع المحيط الأطلسي. وكان الدكتور أويسدين نيكلسون من جامعة هيريوت جزءًا من المجموعة التي عثرت عليها لأول مرة منذ ما يزيد عن خمس سنوات، لكنه كان بحاجة إلى بيانات زلزالية من الصور لتأكيد ما الذي جعلها تبدو كذلك.

وقال لصحيفة الإندبندنت: “لقد تم اكتشاف هذه الحفرة في ثلاثة أبعاد لأول مرة – وهي المرة الأولى التي نتمكن فيها من رؤية ما بداخل حفرة اصطدام”.

غالبًا ما تتشوه الحفر بسبب التآكل وقد يكون من الصعب العثور عليها لأنها مدفونة منذ آلاف السنين. سمحت البيانات المقدمة لفريق نيكلسون، من شركة TGS الجيوفيزيائية العالمية، لهم برؤية جميع خصائص الحفرة.

لذا، يبلغ عمق الحفرة نفسها حوالي 9200 متر – وهذا ما نسميه الحافة. ​​هذا هو الجزء المركزي الرئيسي من الحفرة”، كما أوضح نيكلسون أن هناك مجموعة أوسع من السمات المتحدة المركز، أو السمات الدائرية، حولها والتي نسميها الحافة.

ويعتقد الفريق أن قطرها حوالي 22000 متر. لذا، هذا هو المكان الذي انهار فيه قاع البحر مرة أخرى.

يقول العلماء إن الكويكب الذي أحدث هذه الحفرة كان أكبر من 1300 قدم عرضًا. وكان أقرب ما وصل إليه البشر لرؤية كويكب بهذا الحجم يصطدم بالأرض في عام 1908، عندما انفجر كويكب بعرض 164 قدمًا فوق سيبيريا.

وقال نيكلسون “لم نشهد شيئا كهذا في تاريخ البشرية”.

وعند دخوله الغلاف الجوي للأرض، تحول الكويكب إلى كرة نارية يبلغ حجمها ما بين 24 إلى 25 ضعف حجم الشمس، مما سيولد انفجارًا هائلاً في الهواء أكبر بنحو ألف مرة من الانفجار البركاني الذي حدث في تونجا عام 2022. كما كان من شأنه أن يتسبب في زلزال بقوة 7.0 درجة، مما سيخلق “سلسلة” من موجات تسونامي تنبعث من مركز الاصطدام.

ومع ذلك، بالمقارنة مع الكويكب المكسيكي “تشيكشولوب”، وهو الكويكب المسؤول عن القضاء على الديناصورات، فإنه ليس كبيراً بنفس القدر من حيث الطاقة المنبعثة.

والآن يأمل نيكلسون في اختبار أفكار حول كيفية تأثير طاقة الكويكب على المنطقة وما حدث، فضلاً عن إعادة بناء الضربة بمزيد من التفصيل. ويريد الباحثون الحفر في قاع المحيط للحصول على عينات من الحفرة لمحاولة فهم كل هذا وأكثر.