حذر وزير الصحة الأميركي روبرت إف. كينيدي (الابن) من زيادة حالات تشخيص إصابة الأطفال في الولايات المتحدة بمرض التوحد «بوتيرة مقلقة»، ووعد، الأربعاء، بإجراء دراسات استقصائية لرصد أي عوامل بيئية ربما تكون وراء حدوث هذا الاضطراب في النمو.
وجاءت تصريحاته بعد يوم من إصدار مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تقريراً أظهر أن نحو واحد من كل 31 طفلاً في الولايات المتحدة يعانون من مرض التوحد، وهي زيادة ملحوظة مقارنة بعام 2020.
وقال كينيدي إن «التوحد يدمر العائلات. والأهم من ذلك، أنه يدمر أعظم مواردنا، وهم أطفالنا»، مشيراً إلى أن «هؤلاء أطفال لا ينبغي أن يعانوا هكذا».
ووصف كينيدي التوحد بأنه «مرض يمكن الوقاية منه»، رغم أن باحثين وعلماء قد حددوا عوامل وراثية مرتبطة به. ولا يعتبر التوحد مرضاً، بل يعد اضطراباً معقداً يؤثر على الدماغ.