كشف باحثون في متحف علم الحيوان بجامعة ساو باولو عن أقدم عينة نملة معروفة علميا، يعود تاريخها إلى 113 مليون سنة، أي قبل ظهور النمل المعروف سابقًا بآلاف السنين.
وتم العثور على العينة الاستثنائية في سبتمبر 2024 ضمن مجموعة متحف برازيلي، حيث أظهرت فكين غريبين كانا سلاح النملة لاصطياد فرائسها خلال عصور ما قبل التاريخ، زمن الديناصورات.
وقال الباحث أندرسون ليبيكو، المؤلف الرئيسي للدراسة، إنه صُدم عند رؤية النتوء الفريد أمام رأس الحشرة، مشيرًا إلى أن النمل الجهنمي المعروف سابقًا تم اكتشافه عادةً في عينات كهرمانية فقط.
وأوضح مؤلفو الدراسة أن وجود هذا النوع من النمل القديم في البرازيل يُشير إلى أن النمل كان منتشرًا عالميًا منذ المراحل الأولى من تطوره.