قط الرمال البري، ويعرف كذلك باسم القط الصحراوي.. فصيلة نادرة موجودة في الصحراء الليبية، يكاد لا يُرى، لكنه يحمل أسراراً مدهشة في عالم الحيوان.
اكتشافه
إنه سلالة نادرة مهددة بالانقراض، يعتقد أنه انحدر من سلالات أخرى منذ حوالى 131,000 سنة خلت وبعض من هذه الحيوانات استؤنست قبل نحو 10.000 سنة مضت في الشرق الأوسط، حيث يعتبر من أسلاف القطط المستأنسة، كما أن بقايا القطط المستأنسة تم دفنها إلى جوار الموتى من البشر في مقابرهم قبل نحو 9.500 سنة في جزيرة قبرص.
تم اكتشافه من قبل علماء الحيوان في أوروبا حديثا وذلك في سبعينات القرن التاسع عشر، وهو يعيش في جنوب السواحل الليبية أي في الصحراء الكبرى والصحراء الليبية، وينتمي إلى فصيلة السنوريات الصغيرة رتبة اللواحم.
هذا النوع لا يتزاوج إلا مع فصيلته الأصيلة، لكن يمكن تدجين هذا النوع وخاصة إذا كان صغير جدا، ويرافق ثعلب الفنك في بيئته الصحراوية القاسية، ليلي النشاط، يحرس وكره نهارًا، ويخرج لاصطياد فرائسه تحت جنح الظلام.
طعامه وصفاته
يعتمد على القوارض، الحشرات، الزواحف، الطيور الزرقاء وحتى الأفاعي السامة، ويستخدم طريقة صيد مذهلة حيث يجيد ضربة دقيقة للرأس، يعقبها بعضة قاتلة في الرقبة، لذلك يوصف بأنه صياد وشرس.
وقد أثبتت الدراسات أن هذا القط لا يلتهم فرائسه الكبيرة مباشرة بعد اصطيادها بل يدفنها تحت الرمال ويعود إليها لاحقًا، في سلوك يشبه تجفيف اللحم عند الإنسان، وهو يعد الحيوان الوحيد الذي يقوم بهذا الفعل الذكي.
القط البري هذا لا يحتاج إلى شرب الماء، إذ يكتفي بالسوائل التي يحصل عليها من فرائسه، ويمتلك سمعًا خارقًا، يستطيع من خلاله التقاط أدق الأصوات من أعماق الرمال، وعندما يترصد فريسة أو عدواً، يضع أذنيه ورقبته بمحاذاة الأرض كأنما يستخدم رادارًا طبيعيًا لمسح محيطه.
حجمه ومواصفاته
يتراوح لون القط الصحراوي ما بين البني الرملي والأصفر الرصاصي مع خطوط سوداء عند الذيل، في حين أن فراء القط أقصر من فراء القطط البرية الأوروبية، ويبلغ طول القط (الرأس والجسم) من 45 إلى 75 سنتيمتر، أما ذيله فيبلغ من 20 إلى 30 سنتيمتر، ويملك أذنين كبيرتين، ويمتلك هذا القط شعر تحت أخمس قدميه يقيه من حرارة رمال الصحراء نهارا.
فترة حمل الإناث ما بين 56 و69 يوما، وتلد الأنثى في العام مرة أو مرتين وخلال الموسم الممطر لتوفر الغذاء، وفي كل مرة تلد ما بين اثنين إلى أربعة قطط تولد عمياء، وتظل تحت رعاية الأم ما بين خمسة إلى ستة أشهر، ويمكن أن تكبر القطط الصغيرة لتكون بحجم الأم في غضون عام لتكون مستقلة، وتعيش في حدود 20 عاما.