كشف فريق من علماء الأحياء أن أصول البطاطا الحديثة تعود إلى تزاوج جرى قبل نحو 9 ملايين عام بين نبات طماطم بري ونبات شبيه بالبطاطا يُعرف باسم “إيتوبيروسوم”، وهو ما ساهم في ظهور سلالة البطاطا كما نعرفها اليوم.
وأوضحت الدراسة أن كلا النباتين ينحدران من سلف مشترك انفصلا عنه قبل نحو 5 ملايين عام، مما جعل التلقيح المتبادل بينهما ممكن من الناحية الجينية، وأسفر هذا التزاوج الطبيعي عن ظهور ميزة درنات البطاطا، وهي الأجزاء التي تُستهلك غذائياً.
وقبل هذا التحول، لم تكن البطاطا تحتوي على درنات، وهو ما حدّ من قدرتها على تخزين الغذاء والنمو، إلاّ أن تطور هذه السمة ساعد النبات على الازدهار، بفضل قدرة الدرنات على تخزين العناصر الغذائية بشكل فعّال.
وتسلّط هذه النتائج الضوء على التعقيدات التطورية للنباتات، وتكشف عن روابط غير متوقعة بين محاصيل زراعية شهيرة.
