توفي رائد الفضاء الأمريكي جيم لوفيل، قائد مهمة “أبولو 13″، عن عمر ناهز 97 عام في مدينة ليك فورست بولاية إلينوي، وفق بيان صادر عن وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا”، دون أن يُكشف عن سبب الوفاة.
ونعى الممثل الأمريكي توم هانكس، الذي جسّد شخصية لوفيل في فيلم “أبولو 13” عام 1995، الراحل بكلمات مؤثرة عبر حسابه على “إنستغرام”، قائلاً “هناك أناس يجرؤون ويحلمون ويقودون الآخرين إلى أماكن لم نكن لنصل إليها بمفردنا، جيم لوفيل كان واحدًا منهم”.
وأضاف “لم تكن رحلاته العديدة حول الأرض وإلى مسافة قريبة من القمر من أجل الشهرة أو الثراء، بل لأن مثل هذه التحديات هي ما يغذي مسيرة الحياة”.
ويُعد لوفيل أحد أبرز رواد الفضاء في وكالة “ناسا”، إذ قاد مهمة “أبولو 13” عام 1970 التي تعرضت لانفجار خزان أكسجين على بُعد نحو 322 ألف كيلومتر من الأرض، مما أجبره وطاقمه على إلغاء الهبوط على القمر والعودة إلى الأرض في رحلة محفوفة بالمخاطر. وخلال تلك اللحظات، سجّل عبارته الشهيرة: “هيوستن، لدينا مشكلة”.
وعاد الطاقم بعد ثلاثة أيام من الانفجار ليهبط في المحيط الهادئ، فيما وصفت المهمة لاحقًا بـ”الفشل الناجح”، إذ أنقذت خبرة لوفيل وزملائه حياتهم رغم الخطر الداهم.
وشارك لوفيل بنفسه في فيلم “أبولو 13” بظهور قصير بدور قائد سفينة “USS Iwo Jima” التي استقبلت الطاقم عند عودتهم. وحصد الفيلم نجاحًا عالميًا، ورُشِّح لتسع جوائز أوسكار، فاز منها بجائزتي أفضل مونتاج وأفضل صوت.
ويُذكر أن لوفيل شارك في أربع رحلات فضائية، وظل اسمه مرتبطًا بمرحلة مفصلية في تاريخ استكشاف الفضاء، باعتباره أحد أبرز رواد “ناسا” الذين ألهموا أجيالًا من العلماء والمستكشفين.
