نجح فريق دولي يضم علماء أعصاب من 22 مختبر حول العالم في تحقيق إنجاز علمي بارز، تمثل في إعداد أول خريطة عصبية شاملة تُظهر نشاط الدماغ بالكامل أثناء عملية اتخاذ القرار.
الخريطة، التي جُمعت بياناتها من 139 فأرًا، غطت نشاط أكثر من 600 ألف خلية عصبية في 279 منطقة دماغية، أي ما يعادل نحو 95% من دماغ الفأر. وقد استغرق هذا المشروع سبع سنوات من العمل المشترك، ونُشرت نتائجه في دراستين بمجلة Nature يوم 3 سبتمبر.
أوضح الدكتور بول غليمشر، مدير معهد علوم الأعصاب بجامعة نيويورك، أن الباحثين أنشأوا “أكبر مجموعة بيانات يمكن تخيّلها على هذا النطاق”، فيما أشار أستاذ علم الأعصاب بجامعة جنيف ألكسندر بوجيه إلى أن النتائج أظهرت توزيعًا واسعًا للنشاط الكهربائي المرتبط باتخاذ القرار، إضافة إلى دور التوقعات والمعرفة السابقة في تحديد الخيارات.
واعتمد العلماء على مسبارات عصبية متطورة تُعرف باسم Neuropixels، القادرة على تسجيل آلاف الخلايا العصبية في وقت واحد، بدلًا من الطرق التقليدية التي كانت تتيح تسجيل خلية واحدة فقط، وسجلت هذه الأقطاب نشاط الدماغ أثناء تجارب أجريت على الفئران التي كانت تؤدي مهام بصرية مقابل مكافآت غذائية.
أظهرت الخريطة أن النشاط يبدأ من المناطق البصرية الخلفية، ثم ينتشر تدريجيًا ليشمل مراكز الحركة، وصولًا إلى نشاط واسع عند حصول الفأر على المكافأة. وأكد بوجيه أن هذه النتائج تثبت أنّ القرارات ليست نتاج مناطق محدودة في الدماغ، بل شبكة واسعة من المناطق تعمل بتكامل.
ويرى الباحثون أن هذا الإنجاز يمثل نقطة تحول في علم الأعصاب، شبيهة بمشاريع ضخمة في الفيزياء والفلك مثل مسح السماء الرقمي سلوون، معربين عن أملهم أن تكون هذه الخريطة الأولى ضمن سلسلة تعاونات علمية كبرى تسهم في فهم أعمق للسلوكيات المعقدة لدى الكائنات الحية.
