أعلنت وكالة الفضاء الروسية “روسكوسموس” أن المركبة الفضائية السوفيتية “كوزموس-482″، التي أُطلقت عام 1972 ضمن مهمة لاستكشاف كوكب الزهرة، سقطت صباح اليوم في المحيط الهندي غرب إندونيسيا، وذلك بعد أكثر من نصف قرن من بقائها في مدار الأرض.
وأوضح بيان الوكالة أن المركبة دخلت الغلاف الجوي للأرض عند الساعة 6:24 صباحًا بتوقيت غرينتش، وتحطمت فوق مياه المحيط دون تسجيل أي أضرار أو إصابات. وكانت “كوزموس-482” جزءًا من برنامج “فينيرا” السوفيتي الطموح لاستكشاف الزهرة، إلا أن خللًا تقنيًا في المرحلة الأخيرة من صاروخ الإطلاق حال دون خروجها من مدار الأرض.
وقد ظلت المركبة، المصممة لتحمل الظروف القاسية على سطح الزهرة، في مدار إهليلجي حول الأرض طيلة 53 عامًا، ما جعلها من بين أقدم الأجسام الفضائية العالقة في المدار. ويُذكر أن هيكلها المصنوع من التيتانيوم، والذي يزن نحو 500 كيلوجرام، أثار تكهنات حول احتمال نجاة أجزاء منه بعد العودة للغلاف الجوي، لكن السلطات لم تبلغ عن أي حطام ظاهر أو ضرر بيئي.
هذا الحدث يسلّط الضوء مجددًا على التحديات المتزايدة المرتبطة بالحطام الفضائي، حيث تدور عشرات آلاف القطع من المعدات القديمة في الفضاء، ما يشكّل خطرًا متزايدًا على الأقمار الصناعية والمهمات الفضائية النشطة.