قالت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) إن نحو 80 ألف طفل معرضون لخطر الإصابة بالكوليرا في غرب ووسط أفريقيا مع بدء موسم الأمطار في المنطقة.
وقال جيل فاجنينو، المدير الإقليمي لليونيسف في غرب ووسط أفريقيا: “إن الأمطار الغزيرة والفيضانات واسعة النطاق والمستوى المرتفع من النزوح كلها عوامل تزيد من خطر انتقال الكوليرا وتعرض حياة الأطفال للخطر”.
ويعتبر الأطفال الصغار معرضين بشكل خاص للإصابة بالكوليرا بسبب عوامل مثل سوء النظافة، وعدم كفاية الصرف الصحي، وعدم القدرة على الوصول إلى المياه الآمنة، وزيادة خطر الإصابة بالجفاف الشديد.
وتؤدي الفاشيات النشطة في المناطق الساخنة في الكونغو الديمقراطية ونيجيريا إلى تفاقم خطر انتقال المرض عبر الحدود إلى البلدان المجاورة.
وتعد الكونغو الديمقراطية الدولة الأكثر تضرراً في المنطقة، حيث سجلت أكثر من 38 ألف حالة إصابة و951 حالة وفاة في يوليو .
ويشكل الأطفال دون سن الخامسة الآن ما يقرب من 26 في المائة من الحالات في الكونغو الديمقراطية، وبدون تدابير احتواء أقوى، فقد يواجهون أسوأ أزمة كوليرا منذ عام 2017.
الوضع في العاصمة كينشاسا حرجٌ للغاية، إذ تسببت الأمطار الغزيرة والفيضانات واسعة النطاق في ارتفاع حاد في حالات الإصابة خلال الأسابيع الأربعة الماضية. وتُواجه المدينة الآن، مُثقلةً كاهل نظام الرعاية الصحية المُثقل أصلًا، معدل وفيات مُقلقًا يبلغ 8%.
تُعدّ نيجيريا ثاني أكثر الدول تضررًا بالكوليرا في المنطقة، حيث سُجِّلت 3109 حالات يُشتبه بإصابتها بالكوليرا و86 حالة وفاة حتى نهاية يونيو/حزيران . ويُعدّ الكوليرا مرضًا متوطنًا في البلاد، حيث تكررت حالات تفشي المرض على نطاق واسع في السنوات الأخيرة.
وتواجه تشاد وجمهورية الكونغو وغانا وكوت ديفوار وتوغو أيضًا أوبئة مستمرة.
وتم الإبلاغ عن إجمالي 612 حالة إصابة بالكوليرا في غانا حتى 28 أبريل، و322 حالة و15 حالة وفاة في كوت ديفوار حتى 14 يوليو، و209 حالة وخمس حالات وفاة في توغو حتى 22 يونيو.
وتخضع النيجر وليبيريا وبنين وجمهورية أفريقيا الوسطى والكاميرون أيضًا لمراقبة مشددة بسبب ضعفها.
طوال فترات تفشي المرض، قامت اليونيسف بتوزيع الإمدادات الصحية المنقذة للحياة والمياه والنظافة والصرف الصحي على مرافق العلاج والمجتمعات المحلية.
كما دعمت الوكالة حملات التطعيم ضد الكوليرا، وعززت جهود الاستعداد والاستجابة، وشجعت الأسر على طلب العلاج في الوقت المناسب وتحسين ممارسات النظافة لديهم.
وقال فاجنينو: “نحن في سباق مع الزمن، ونعمل جنبًا إلى جنب مع السلطات لتوفير الرعاية الصحية الأساسية والمياه النظيفة والتغذية السليمة للأطفال المعرضين بالفعل لخطر الإصابة بالأمراض المميتة وسوء التغذية الحاد الشديد”.
